L'assistante maternelle est une personne agréée pour accueillir régulièrement des enfants à son domicile.
Son agrément lui est délivré par le service de Protection Maternelle Infantile (PMI) du Conseil général. Il précise les horaires d'accueil autorisés (à la journée ou en périscolaire), l'âge et le nombre de mineurs accueillis et comporte une formation obligatoire.
Toute assistante maternelle est assurée en responsabilité civile professionnelle.
L'assistante maternelle peut choisir d'exercer son métier à titre indépendant (en "libéral") ou au sein d'une crèche familiale.